Swedia dan Finlandia Bergabung Dalam Latihan Militer Terbesar NATO Dalam Beberapa Dekade Terakhir

Ada suatu masa ketika NATO akan melakukan yang terbaik untuk menghindari penyebutan Rusia secara langsung ketika melakukan manuver militernya. Tak terkecuali karena takut akan provokasi. Namun invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina telah mengubah semua itu.

Kini latihan aliansi tersebut mempertimbangkan Moskow. Salah satu tujuan utama Latihan Steadfast Defender adalah untuk menghalangi Rusia. Ini merupakan aliansi terbesar sejak akhir Perang Dingin, yang melibatkan 90.000 personel militer dan berlangsung tepat di sisi timur Eropa selama beberapa bulan ke depan.

Steadfast Defender juga merupakan uji coba pertama dari rencana militer baru NATO – yang dirancang untuk memindahkan pasukan dan peralatan dengan kecepatan dan skala untuk mendukung sekutu mana pun yang diserang. Dan ini merupakan penegasan dari tujuan utama NATO, yaitu bahwa serangan terhadap satu pihak akan memicu tanggapan dari semua pihak.

Donald Trump mungkin mempertanyakan hal ini, namun Amerika tetap menjadi tulang punggung janji tersebut dan telah memberikan sumber daya yang besar untuk membuktikannya.

Tahap pertama latihan ini berlangsung di hutan belantara putih terpencil di wilayah Finnmark di Norwegia utara. Letaknya tidak terlalu jauh dari perbatasan Norwegia dengan Rusia sepanjang 120 mil. Meskipun dalam skenario ini Finnmark telah diserang oleh musuh fiksi bernama Occasus.Eivor, seorang mahasiswa kedokteran Norwegia berusia 21 tahun dan tentara paruh waktu, mengatakan bahwa kakek dan neneknya harus meninggalkan daerah yang sama ketika Nazi menyerbu pada Perang Dunia Kedua. 

“Saya lebih suka tinggal di sini dan bertarung,” katanya. Dia mengatakan dia tidak mengharapkan Rusia untuk menyerang "tapi tentu saja Anda harus selalu waspada".

Ini adalah latihan besar NATO pertama yang melibatkan pasukan Swedia dan Finlandia sebagai anggota penuh. Ada rasa kegembiraan yang nyata di antara pasukan mereka karena menjadi bagian dari aliansi militer terbesar di dunia. Mereka juga lebih bersedia mengidentifikasi ancamannya.

Saat bersiap menghadapi serangan pantai di fjord, seorang marinir Finlandia mengatakan tidak masuk akal jika negaranya "sendirian melawan Rusia". Yang lain menambahkan: “Nato membuat Rusia takut.” Seorang rekan marinir Swedia mengatakan dia merasa "sangat aman" sekarang negaranya akhirnya bergabung dengan Aliansi. Hal yang sama juga dirasakan oleh para politisi mereka.

Menteri pertahanan Swedia, Finlandia dan Norwegia merayakan persatuan baru Nordik mereka ketika mereka menyaksikan bagian dari latihan tersebut - sebuah penyeberangan perbatasan simbolis pasukan dari Finlandia ke Norwegia untuk mengusir penjajah fiksi. Mereka semua tersenyum saat berfoto di depan peluncur roket.

Menteri Pertahanan Swedia, Pal Jonson, tidak takut untuk memberikan garam pada luka yang dibuat sendiri oleh Rusia. Dia menggambarkan keanggotaan Swedia dan Finlandia sebagai “induk dari segala konsekuensi yang tidak diinginkan” bagi Moskow.

Rusia katanya sangat ingin menghentikan bergabungnya kedua negara yang sebelumnya non-blok tersebut. Itu gagal. Meskipun sebenarnya keanggotaan Finlandia juga telah membawa Rusia lebih dekat ke NATO – dengan perbatasan bersama lebih dari 800 mil, yang kini harus siap dipertahankan oleh sekutunya.


Seberapa nyata ancamannya?


Tidak ada yang mengatakan bahwa Rusia adalah ancaman yang nyata. Salah satu penyebabnya adalah pasukannya saat ini tertahan di Ukraina. Namun ada persepsi bahwa dalam jangka panjang Rusia juga bisa menargetkan negara NATO. 

Letnan Jenderal Carl-Johan Edstrom mengatakan ini hanya masalah waktu - "Saya yakin Rusia adalah sebuah ancaman, dan kita harus menjadi lebih kuat dalam lima hingga 10 tahun mendatang".

NATO, katanya, harus menggunakan kesempatan itu untuk memperkuat angkatan bersenjatanya. Beberapa panglima militer dan politisi senior Eropa lainnya juga telah memperingatkan bahwa Rusia dapat menyerang sekutu NATO dalam dekade berikutnya. 

Wakil Laksamana Doug Perry, salah satu panglima senior militer AS yang mengawasi latihan tersebut, mengatakan jelas baginya “benua Eropa sudah berperang”.

Untuk saat ini, hal itu terbatas di Ukraina. Namun dia mengatakan NATO perlu "mengevaluasi perilaku dan kemampuan Rusia. Jika digabungkan maka kita harus bersiap".

Ia yakin keanggotaan Finlandia dan Swedia di NATO baru-baru ini mencerminkan ancaman tersebut.

Negara-negara Nordik, seperti negara-negara Baltik, tampaknya lebih sadar akan bahaya ini. Inilah yang terjadi jika kita tinggal lebih dekat dengan Rusia. Mereka adalah negara-negara yang meningkatkan belanja pertahanan lebih cepat dibandingkan negara-negara lain. Mereka juga merupakan negara-negara yang sering memahami dampak perang karena telah mengalami pengalaman pahit invasi di masa lalu.

Di negara-negara Nordik, pertahanan juga diterapkan pada masyarakat – tidak seperti negara-negara lain di Eropa. Mereka semua mempunyai semacam wajib militer, artinya setiap generasi mempunyai pengalaman militer dan banyak yang terus bertugas di cadangan.

Namun tidak semua orang di NATO siap menghadapi hal ini. Di tempat lain di Eropa, termasuk Inggris, tentara kesulitan untuk merekrut anggota. Di antara pasukan profesional yang mengambil bagian dalam latihan ini adalah anggota penjaga rumah Norwegia – sebagian besar tentara paruh waktu.

Untuk latihan ini mereka bertindak sebagai musuh, bergerak cepat melintasi perbukitan yang tertutup salju dengan menggunakan skidoo dan tidur di luar dalam suhu yang sangat dingin. Sebagian besar masih muda - ini bukan Pasukan Ayah. 

Josefine, seorang guru Taman Kanak-kanak berusia 21 tahun, mengatakan “kami memiliki banyak orang dengan pengalaman militer dan hal itu membuatnya lebih aman, karena kami ada di mana-mana.”

Elisabeth, seorang perawat berusia 20 tahun, mengatakan "penting untuk memiliki orang-orang yang benar-benar ingin membela Norwegia, sehingga kita semua bisa merasa aman".