Seberapa Buruk Metana yang Dihasilkan Manusia Pengaruhi Pemanasan Global?

Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Vasilii Petrenko, asisten profesor Ilmu Bumi dan Lingkungan di Universitas Rochester, menghabiskan tujuh minggu di Antartika untuk mengumpulkan dan mempelajari sampel sel es glasial sepanjang 2000 yang sudah berusia hampir 12.000 tahun. Udara dari jaman dahulu yang terperangkap di dalam es mengungkap data baru mengejutkan tentang metana yang dapat membantu menginformasikan pembuat kebijakan hari ini saat mereka mempertimbangkan cara untuk mengurangi pemanasan global.

Dalam sebuah makalah baru yang diterbitkan di Nature, para peneliti melaporkan dua temuan penting mengenai metana, gas rumah kaca penyumbang pemanasan global.

Pertama, risiko pemanasan global akan memicu pelepasan metana dari waduk alami karbon. Kedua, manusia mungkin menyumbang lebih banyak metana ke atmosfer melalui penggunaan bahan bakar fosil dan ekstraksi daripada yang diyakini ilmuwan sebelumnya.

Mengurangi emisi metana dari bahan bakar fosil dapat menjadi faktor yang lebih penting lagi dalam mengurangi pemanasan global.

Atmosfer hari ini mengandung metana yang dihasilkan secara alami - mulai dari lahan basah, kebakaran hutan, dan metana yang dihasilkan dari aktivitas manusia seperti ekstraksi dan penggunaan bahan bakar fosil, pemeliharaan ternak, dan pembuatan tempat pembuangan sampah, dengan perhitungan metana yang dihasilkan manusia mencapai 60% atau lebih dari keseluruhan.

Para peneliti meneliti salju Antartika, dengan mengekstrak udara yang terkandung di dalam gelembung ini dan mempelajari komposisi kimiawi atmosfer kuno.

Manusia tidak menggunakan bahan bakar fosil sebagai sumber energi utama sampai Revolusi Industri di abad ke-18. Karena itu, inti es 12.000 tahun tidak mengandung fosil metana yang berasal dari aktivitas manusia; Tingkat metana fosil hanya didasarkan pada metana yang dipancarkan dari sumber alam. Emisi metana geologi alami di masa lalu dianggap sebanding dengan emisi alam saat ini, jadi mempelajari inti es memungkinkan peneliti untuk mengukur tingkat ini dengan sangat akurat, terpisah dari rekan antropogenik mereka.