Mikroba Dapat Bantu Seimbangkan Siklus Nitrogen?

Penelitian baru dari ahli mikrobiologi Universitas Alberta dan Universitas Wina memberikan wawasan mengenai siklus nitrogen Bumi, mereka mengidentifikasi dan mengkarakterisasi mikroba pengoksidasi amonia, Nitrospira inopinata. Temuan tersebut dijelaskan oleh Lisa Stein, rekan penulis dan profesor biologi.

Temuan tersebut memiliki implikasi yang signifikan terhadap penelitian perubahan iklim.

"Manusia sekarang telah menambahkan lebih banyak, dalam bentuk amonium. Karena itu, siklus nitrogen telah diidentifikasi sebagai siklus biogeokimia yang paling tidak seimbang di planet ini."

Siklus nitrogen bumi telah dipengaruhi oleh proses yang kita gunakan untuk membuat pupuk, yang dikenal sebagai proses Haber-Bosch, yang menambahkan sejumlah besar nitrogen tetap, atau amonium, ke lingkungan. Efek hilir kelebihan amonium memiliki dampak lingkungan yang besar, dari zona mati di lautan kita hingga efek gas rumah kaca 300 kali lipat dari karbon dioksida pada molekul ke dasar molekul.

"Mikroba Nitrospira inopinata adalah spons ammonium, hampir mendekati bakteri dan archaea lainnya dalam oksidasi ammonium di lingkungan," jelas Stein. "Sekarang kita tahu seberapa efisien mikroba ini, kita bisa menggali banyak aplikasi praktis untuk mengurangi jumlah ammonium yang berkontribusi terhadap masalah lingkungan di atmosfer, air, dan tanah kita."

Penerapan ini berkisar dari pengolahan air limbah, dengan pengembangan biofilm yang lebih efisien, hingga pemurnian air dan pemurnian tanah untuk penelitian perubahan iklim.

"Pengoksidasi amonia yang efisien, seperti Nitrospira inopinata, dapat menghasilkan lebih sedikit oksida nitrat," jelas Kit. "Dengan mendorong mikroba kita untuk mengatasi oksidasi lain yang tidak lengkap, kita dapat, pada gilirannya, mengurangi kontribusinya terhadap efek gas rumah kaca. Diperlukan penyelidikan lebih lanjut."