Kenapa Singapura Tidak Ikut AFF U23 2025? Ini Alasannya!

Gelaran Piala AFF U23 2025 dimulai di Indonesia dan menjadi sorotan banyak pencinta sepak bola, terutama ketika melihat absennya Tim Nasional Singapura. Di antara banyak negara yang berpartisipasi, keputusan Singapura untuk tidak ikut serta dalam turnamen bergengsi ini menimbulkan berbagai pertanyaan dan spekulasi di kalangan para penggemar sepak bola.

Football Association of Singapore (FAS) ternyata memiliki beberapa alasan yang mendasari keputusan ini. Pertama, Singapura sedang menjalani proses revitalisasi Tim Nasional, termasuk kelompok usia U23. FAS mengungkapkan pentingnya mengganti pelatih setelah berpisah dengan Takayuki Nishigaya. Dalam upaya memperbaiki kualitas tim, mereka menunjuk Tsutomu Ogura, seorang pelatih yang memiliki pengalaman mengasuh tim U23 Jepang di Olimpiade London. Di bawah pengawasan Ogura, Timnas U23 diharapkan dapat meningkatkan performa dengan mengintegrasikan pemain-pemain muda yang menjanjikan ke dalam skuat nasional. Hal ini dimaksudkan untuk menyelaraskan gaya bermain antara tim senior dan tim U23, mempermudah transisi para pemain muda ketika naik ke level yang lebih tinggi.

Alasan berikutnya adalah terkait jadwal yang terlalu berdekatan dengan kompetisi lokal, khususnya Singapore Premier League. Para pemain U23 Singapura sebagian besar berkompetisi di liga lokal, yang saat itu sedang menjalani masa persiapan pramusim setelah liga berakhir pada bulan Mei 2025. Dalam pernyataan resmi, FAS menjelaskan bahwa partisipasi dalam AFF U23 akan berdampak pada kesejahteraan fisik pemain, mengingat mereka membutuhkan waktu istirahat yang cukup sebelum liga dimulai kembali pada pertengahan Agustus 2025. Ditambah lagi, format liga baru yang akan disesuaikan dengan kalender sepak bola Eropa diharapkan dapat memberikan keuntungan kompetitif bagi klub-klub lokal mereka.

Selain itu, fokus utama Timnas Singapura saat ini adalah persiapan untuk SEA Games 2025 yang dijadwalkan berlangsung di Thailand dari 9 hingga 20 Desember 2025, serta Kualifikasi Piala Asia AFC U23 yang akan dilaksanakan pada 3 hingga 9 September 2025. Singapura berada di Grup C bersama Yaman, Vietnam, dan Bangladesh, dan tentunya ini menjadi prioritas bagi FAS dan staf pelatih untuk memastikan tim siap bersaing di level yang lebih tinggi. 

Absennya Singapura dalam Piala AFF U23 2025 bukanlah hal baru; sebelumnya mereka juga tidak ambil bagian dalam Piala AFF U23 2023 di Thailand. Keputusan ini mencerminkan strategi jangka panjang untuk membangun kekuatan sepak bola nasional yang lebih baik.