Kenapa Bendera Swiss Berbentuk Kotak, Tidak Persegi Panjang?

Saat melihat bendera-bendera negara di dunia, mayoritas pasti berbentuk persegi panjang. Dari Amerika Serikat, Jepang, hingga Indonesia, semuanya mengikuti format standar itu. Ada satu bendera yang menonjol dengan keunikannya: bendera Swiss. Dengan latar belakang merah cerah dan salib putih di tengahnya, bendera ini menarik perhatian bukan hanya karena desainnya yang sederhana, tapi juga karena bentuknya yang sempurna persegi atau kotak. Di balik bentuknya yang berbeda, ternyata ada sejarah panjang yang membuatnya unik.

Sejarah Awal dan Simbolisme

Untuk memahami mengapa bendera Swiss berbentuk kotak, kita harus kembali ke abad pertengahan. Salib putih yang menjadi ikon bendera ini sudah digunakan sebagai simbol konfederasi Swiss sejak abad ke-14. Awalnya, salib ini bukanlah bendera itu sendiri, melainkan simbol militer yang digunakan oleh tentara Swiss. Mereka menjahit salib putih di seragam mereka sebagai tanda pengenal saat berperang melawan musuh. Ini membedakan mereka dari tentara lain dan melambangkan kesatuan para kanton (wilayah otonom) yang membentuk konfederasi.

Pada awalnya, salib putih ini diterapkan pada berbagai latar belakang dan bentuk, termasuk bendera segitiga yang digunakan di beberapa kanton. Namun, bentuk persegi perlahan-lahan mulai dominan. Salib putih itu sendiri melambangkan kekristenan dan perdamaian. Swiss, yang dikenal dengan kebijakan netralitasnya, melihat salib ini sebagai simbol komitmen mereka terhadap perdamaian dan kemanusiaan.

Bentuk Kotak sebagai Standar Militer

Perkembangan bentuk kotak pada bendera Swiss sangat erat kaitannya dengan penggunaannya di militer. Para tentara Swiss dikenal sebagai pejuang yang tangguh dan dihormati di seluruh Eropa. Bendera yang mereka bawa saat bertempur, yang disebut banner atau panji, secara tradisional berbentuk kotak. Ukuran 1:1, atau bujur sangkar, adalah format yang umum untuk panji-panji militer di era tersebut.

Tradisi ini terus dipertahankan bahkan setelah Konfederasi Swiss modern terbentuk. Pada tahun 1815, bendera salib putih di atas latar merah secara resmi diadopsi sebagai bendera nasional. Keputusan ini memperkuat tradisi yang sudah ada dan secara resmi menetapkan bentuk kotak sebagai standar. Bentuk bujur sangkar ini membedakan mereka dari negara-negara lain yang umumnya menggunakan bendera persegi panjang.

Perbedaan dengan Bendera Palang Merah Internasional

Seringkali terjadi kebingungan antara bendera Swiss dan bendera Palang Merah Internasional. Keduanya memiliki desain yang hampir sama, yaitu salib di atas latar belakang. Namun, bendera Palang Merah memiliki salib merah di atas latar belakang putih. Palang Merah sengaja memilih desain ini sebagai bentuk penghormatan kepada Henry Dunant, seorang warga Swiss yang merupakan pendiri Komite Palang Merah Internasional.

Meskipun terlihat mirip, perbedaan bentuk dan warna salib serta latar belakangnya memiliki makna yang sangat berbeda. Bendera Swiss melambangkan kedaulatan dan netralitas negara, sementara bendera Palang Merah melambangkan perlindungan bagi para korban perang.

Aturan Formal dan Aturan Unik

Aturan mengenai bentuk bendera Swiss diatur secara resmi. Pada tahun 1889, Majelis Federal Swiss secara resmi menetapkan ukuran bendera nasional sebagai bujur sangkar, dengan rasio 1:1. Ketetapan ini berlaku untuk semua bendera resmi yang digunakan oleh negara, baik di dalam maupun di luar negeri. Namun, ada satu pengecualian menarik.

Bendera sipil yang digunakan di kapal-kapal Swiss di laut, yang disebut bendera maritim, memiliki bentuk persegi panjang dengan rasio 1:2. Ini adalah tradisi yang umum bagi bendera maritim di seluruh dunia, sehingga kapal-kapal Swiss tetap bisa dikenali dengan mudah di perairan internasional. Pengecualian ini menunjukkan fleksibilitas dalam mempertahankan tradisi sambil menyesuaikan diri dengan norma-norma global.

Alasan Dipertahankan Hingga Kini

Meskipun dunia sudah berubah, Swiss tetap mempertahankan bentuk bendera yang unik ini. Keputusan ini bukan tanpa alasan. Bentuk kotak bukan hanya tradisi, tapi juga bagian dari identitas nasional. Bendera ini adalah simbol kuat dari netralitas, perdamaian, dan sejarah militer mereka yang kaya. Keunikannya juga membuat bendera ini langsung dikenali di mana saja, menjadikannya simbol yang kuat dan tak terbantahkan dari sebuah negara yang memilih untuk berdiri sendiri di panggung dunia.