Ikatan Sosial Makaka Akhirnya Terungkap

Ilmuwan dari German Primate Center yang mempelajari perilaku hewan bekerja sama dengan Universitas Portsmouth, Inggris, dan mahasiswa IPB di Bogor, Indonesia. Mereka menemukan makaka jambul (sejenis monyet) bereaksi lebih cepat bila anggota kelompoknya yang dekat secara sosial berteriak meminta bantuan ketika terancam oleh predator.

Untuk mempelajari perilaku tersebut, para ilmuwan yang dipimpin Anjte Engelhardt, kepala kelompok peneliti junior Seleksi Seksual Primata, merekam panggilan monyet-monyet itu. Makaka berteriak pada saat melihat predator seperti ular piton.

Dengan panggilan-panggilan tersebut, para monyet menarik anggota kelompok, kemudian bekerja sama untuk mengusir ular. Selanjutnya para ilmuwan memutar ulang rekaman tersebut kepada beberapa individu berbeda dalam kelompok dengan tujuan untuk mendokumentasikan reaksi mereka.

Panggilan ke teman-teman dan terhadap anggota kelompok yang kurang dekat dimainkan makaka. Ketika mendengar panggilan temannya, mereka bereaksi lebih cepat daripada panggilan yang lain. Penelitian itu juga menyoroti hubungan sosial pada manusia. Demikian kesimpulan para peneliti.

Primata dari DPZ harus meniru suara ular untuk mencapai tujuan ilmiah mereka. Hanya dengan cara itulah para peneliti dalam kelompok Antje Engelhardt di stasiun penelitian Tangkoko di Indonesia mampu mempelajari efek ikatan sosial pada reaksi makaka terhadap predator.

Mereka menggunakan boneka berbentuk ular piton seukuran aslinya, yang disembunyikan di balik pepohonan. Mereka kemudian menunjukkan boneka ular itu ke makaka berbeda. Sementara itu, rekan lain mencatat panggilan monyet yang mendapat reaksi cepat dari monyet lainnya.

Karena tertarik pada panggilan itu, anggota kelompok makaka biasanya bergabung dengan si pemanggil untuk mengusir predator, dalam kasus ini ular palsu.

Para peneliti mencoba mengetahui apakah makaka bereaksi berbeda pada panggilan dari anggota kelompok yang dekat secara sosial. Para peneliti memutar ulang rekaman panggilan terhadap individu yang berbeda dalam kelompok, pada anggota kelompok yang dekat, dan anggota kelompok yang lebih jauh.

Dengan menggunakan kamera video, para peneliti merekam reaksi dan menganalisis penemuan itu. Saat makaka yang dekat secara sosial mengeluarkan suara panggilan, yang lain bereaksi dengan cepat daripada panggilan yang datang dari yang bukan teman.

Hasil penelitian menunjukkan ikatan sosial erat yang melebihi kekerabatan memainkan peran penting, bahkan sebelum evolusi spesies manusia.