Hilangnya Es Laut Arktik Pengaruhi Sirkulasi Air Samudra Atlantik

Para ilmuwan di Yale University dan University of Southampton mengatakan bahwa hilangnya es Arktik yang sedang berlangsung dapat berperan aktif dalam mengubah salah satu sistem sirkulasi air terbesar di planet ini: Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC).

AMOC memiliki aliran bawah berisi air dingin dan padat yang mengalir ke selatan dari Atlantik utara, dan air hangat dan asin yang mengalir ke utara dari Atlantik selatan sebagai bagian dari Gulf Stream. AMOC memainkan peran utama dalam iklim regional dan global, yang mempengaruhi negara-negara Atlantik - terutama di Eropa - dan jauh melampaui. Ini ditampilkan dalam film "The Day After Tomorrow."

"Pemikiran konvensional adalah bahwa jika sirkulasi laut melemah, mengurangi aliran panas dari lintang rendah sampai tinggi, maka hal itu harus mengarah pada pertumbuhan es laut. Tetapi, kita telah menemukan mekanisme lain yang terlewatkan, dimana es laut secara aktif mempengaruhi AMOC pada multiskala waktu dekade, "kata profesor Alexey Fedorov, ilmuwan iklim di Departemen Geologi dan Geofisika Yale dan rekan penulis sebuah penelitian yang merinci temuan di jurnal Nature Climate Change.

Penulis pertama dari makalah ini adalah Florian Sévellec, seorang mantan peneliti postdoctoral Yale di laboratorium Fedorov yang sekarang menjadi associate professor di University of Southampton. Wei Liu, rekan postdoctoral Yale, adalah rekan penulis penelitian lainnya.

Awal tahun ini, sebuah studi yang dipimpin oleh Yale memperingatkan bahwa sistem AMOC tidak stabil seperti yang diperkirakan sebelumnya. Studi tersebut mengatakan kemungkinan AMOC yang ambruk di bawah kondisi pemanasan global sedang diremehkan secara signifikan.

"Kami sekarang menemukan hubungan baru antara es laut dan AMOC," kata Liu. "Hilangnya es di laut sangat penting di antara mekanisme yang berpotensi menyebabkan runtuhnya AMOC."

Para peneliti mendasarkan temuan mereka pada kombinasi simulasi model iklim yang komprehensif dan perhitungan baru sensitivitas sirkulasi laut terhadap fluktuasi suhu dan salinitas di permukaan laut dari waktu ke waktu.

"Dalam percobaan kami, kami melihat potensi kerugian 30% sampai 50% kekuatan AMOC karena hilangnya es di Kutub Utara. Itu adalah jumlah yang signifikan, dan ini akan mempercepat ambruknya AMOC jika terjadi," kata Fedorov.

Dalam jangka pendek, perubahan di subpolar Atlantik Utara memiliki dampak terbesar pada AMOC, para peneliti menemukan; Tapi selama beberapa dekade, itu adalah perubahan di Arktik yang menjadi hal terpenting bagi AMOC, kata mereka.

"Kami menyarankan agar perubahan Arktik pada skala waktu multi-decadal, seperti penurunan lapisan es laut yang saat ini kita alami, adalah cara paling efisien untuk melemahkan sirkulasi lautan Atlantik skala besar di Atlantik Utara, yang bertanggung jawab atas  aliran panas dari khatulistiwa ke garis lintang tinggi, "kata Sévellec.