Australia dan Jepang Melaju ke Piala Dunia 2026 Setelah Pertandingan Dramatis

Tim nasional Australia berhasil meraih tiket menuju Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan tim Arab Saudi dengan skor 2-1 dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City di Jeddah pada Rabu dini hari, waktu setempat. Keberhasilan ini juga mengukuhkan posisi Jepang yang sudah lebih dulu memastikan lolos ke turnamen akbar tersebut.

Dalam pertandingan yang sengit ini, Arab Saudi berhasil mencetak gol pembuka dengan cepat. Abdulrahman Al-Oboud menjadi sorotan setelah mencetak gol perdana di menit ke-19, berkat umpan matang dari Salem Al-Dawsari. Gol ini membuat Arab Saudi memimpin 1-0, dan mereka memperlihatkan dominasi permainan dengan menguasai bola hingga 68%. Namun, meskipun memiliki penguasaan yang baik, serangan mereka tidak mampu menghasilkan gol tambahan.

Australia, meskipun sempat tertekan, tidak kehilangan fokus. Mereka memberikan ancaman melalui tendangan Martin Boyle sebelum akhirnya mampu membalikkan keadaan. Conor Metcalfe menjadi penyelamat timnya dengan gol penyama kedudukan yang dicetak kurang lebih di paruh kedua pertandingan. Setelah gol tersebut, Mitchell Duke kemudian menambah keunggulan bagi Australia, mengukuhkan kemenangan yang sangat berarti bagi mereka.

Dengan hasil positif tersebut, Australia menutup kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di posisi kedua Grup C dengan total 19 poin yang diperoleh dari sepuluh pertandingan, enam poin lebih banyak dibandingkan Arab Saudi yang kini harus puas berada di posisi ketiga. Statistik pertandingan menunjukkan bahwa meskipun Arab Saudi lebih dominan dalam penguasaan bola dan mencetak delapan tendangan, hanya empat di antaranya yang tepat sasaran, sementara Australia lebih efektif dalam memanfaatkan peluang yang ada.

Dengan keberhasilan ini, Australia tidak hanya memastikan keikutsertaan mereka dalam Piala Dunia mendatang, tetapi juga membuktikan kapasitas dan daya juang mereka di kancah sepak bola Asia. Kemenangan ini tentunya membawa euforia bagi para penggemar sepak bola Australia, dan menjadi langkah penting menuju kompetisi sepak bola dunia yang penuh prestisius ini.