Astronom Hanya Menemukan Bintang Terkecil yang Pernah Dikenal Ilmu Pengetahuan

Para ilmuwan telah melaporkan penemuan bintang terkecil yang pernah ditemukan, mendeteksi bintang yang hanya sedikit lebih besar dari Saturnus yang berjarak sekitar 600 tahun cahaya dari Bumi.

Bintang yang disebut EBLM J0555-57Ab, adalah bagian dari sistem biner - karena mengorbit bintang lain yang jauh lebih besar - dan para periset mengatakan bahwa keadaannya yang sangat kecil berarti hanya memenuhi syarat sebagai bintang sama sekali, kira-kira sama sekecil bintangnya. Mungkin bisa jadi
"Penemuan kami mengungkapkan betapa bintang kecilnya," kata salah satu peneliti, astronom Alexander Boetticher dari University of Cambridge di Inggris.

"Jika bintang ini terbentuk dengan massa yang sedikit lebih rendah, reaksi fusi hidrogen pada intinya tidak dapat dipertahankan, dan bintang tersebut malah berubah menjadi kurcaci coklat."

Untuk alasan ini, kurcaci coklat sering disebut bintang yang gagal, namun meski memiliki proporsi miniaturnya, EBLM J0555-57Ab mempertahankan cukup massa untuk memungkinkan perpaduan hidrogen menjadi helium dalam intinya.
Meski lolos sebagai bintang, EBLM J0555-57Ab sangat samar, berada di antara 2.000 sampai 3.000 kali lebih redup dari Matahari kita sendiri.

Dikombinasikan dengan kedekatannya dengan bintang induknya yang lebih terang dan lebih besar - EBLM J0555-57A - yang membuat penemuan pipsqueak di planet ini menjadi tantangan.
"Ini seperti mencoba melihat lilin di samping mercusuar," salah satu tim, Amaury Triaud, memberi tahu Nicole Mortillaro di CBC News.

Sebenarnya, sebelum tim menyadari apa yang mereka lihat, EBLM J0555-57Ab tidak dicurigai sebagai bintang sama sekali, setelah terdeteksi lewat di depan bintang yang lebih besar yang mengorbitnya.

Proses itu adalah bagaimana para astronom biasanya menemukan planet ekstrasurya, karena selokan di bawah cahaya saat planet menghalangi sebagian sinar matahari bintang jauh memberi tahu kita bahwa ada sesuatu di jalan.

Teknik yang sama adalah bagaimana EBLM J0555-57Ab ditemukan, namun dibutuhkan pengukuran lebih lanjut untuk memastikan identitas sebenarnya dari objek.

"Memang, sampai kita mengukur massa itu tampak seperti planet transit," Triaud menjelaskan kepada John Wenz di Popular Mechanics.

Analisis selanjutnya oleh para peneliti yang bekerja pada percobaan Wide Angle Search for Planet (WASP) menunjukkan bahwa bintang mungil tersebut memiliki massa yang sebanding dengan perkiraan massa TRAPPIST-1 yang dipublikasikan pada awal tahun ini, namun dengan radius sekitar 30 persen lebih kecil .
Bintang yang kecil, redup, dan karena itu keren seperti ini dianggap sebagai kandidat optimal untuk menyelenggarakan dunia yang dapat mendukung kehidupan, karena kelembutan relatif bintang dapat meningkatkan kemungkinan planet mempertahankan air cair di permukaannya.

Tapi sementara bintang mungil seperti itu dengan kurang dari 20 persen massa Matahari kita sebenarnya dianggap sebagai bintang paling umum di Alam Semesta, masih banyak yang tidak kita mengerti tentangnya - terutama karena mereka sangat sulit untuk mengetahui Di sana dalam kegelapan yang mengerikan saat kalah oleh begitu banyak bintang yang lebih terang.

Sekarang setelah kami menemukan penyetelan rekor ini setidaknya, ini bisa membantu kita mempelajari lebih banyak tentang bola api yang tidak begitu hebat ini - dan siapa yang tahu betapa hebatnya sains yang bisa muncul?

"Bintang itu kemungkinan merupakan reaktor fusi alami terkecil yang kita ketahui," kata Triaud kepada CBC News.

"Kami mencoba mereplikasi fusi di Bumi di laboratorium, tapi pada dasarnya sama kecilnya dengan yang ada di alam."

ScienceAlert.com