Orangutan Sumatera di Indonesia Menggunakan Obat Tradisional untuk Mengobati Luka

Sebuah penelitian di Indonesia mengamati seekor orangutan Sumatera bernama Rakus menggunakan obat tradisional untuk menyembuhkan luka besar di pipinya dengan pasta yang terbuat dari daun dan batang tanaman bernama Akar Kuning.

Perilaku ini menandai kasus pertama kali tercatat dari hewan liar yang mengobati luka dengan tanaman obat. Luka Rakus sembuh dalam waktu sebulan setelah ia mengoleskan pasta tersebut berkali-kali, menunjukkan penggunaan obat yang disengaja.

Para ilmuwan percaya bahwa perilaku ini menunjukkan adanya ciri yang sama antara manusia dan kera besar, kerabat terdekat kita. Mereka berencana untuk terus mengamati orangutan untuk mengidentifikasi keterampilan medis dan perilaku serupa.

Orangutan Sumatera (Pongo abelii) adalah salah satu spesies kekeraan terancam punah yang hanya dapat dijumpai di hutan hujan Indonesia. Mereka didapati memiliki kemampuan adaptaif yang luar biasa untuk bertahan hidup di habitat yang semakin terdegradasi. Pada saat yang sama, penemuan perilaku self-medicating (mengobati diri sendiri) seperti yang dilakukan oleh Rakus, menarik perhatian peneliti mengenai pengetahuan orangutan akan tumbuhan obat dalam lingkungan mereka.

Meskipun orangutan melakukan pengobatan diri mereka sendiri, beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa orangutan juga mungkin terpapar pada jenis kandungan pestisida pertanian yang dapat membahayakan kesehatan mereka. Hal ini menimbulkan keprihatinan akan dampak dari aktivitas manusia terhadap kesehatan dan keseimbangan ekosistem yang menjadi rumah bagi orangutan.

Penelitian tentang pemanfaatan tanaman obat oleh orangutan juga memberikan wawasan baru bagi ilmu kedokteran tradisional. Sistem pengobatan tradisional telah lama dikenal dalam masyarakat Indonesia, dan penemuan ini menunjukkan bahwa hewan pun memiliki pengetahuan instingtif mengenai penggunaan tanaman untuk tujuan penyembuhan.

Dalam sebuah studi yang dipublikasikan dalam jurnal Primates, para peneliti mengamati perilaku rakus selama berbulan-bulan, mencatat interaksi orangutan dengan lingkungannya dan meneliti tumbuhan yang digunakan Rakus untuk membuat pasta obatnya. Studi tersebut menyimpulkan bahwa orangutan mungkin memiliki pengetahuan yang lebih luas tentang tanaman obat daripada yang sebelumnya dipahami.

Penemuan ini juga menunjukkan pentingnya konservasi hutan hujan Sumatera, habitat alami orangutan Sumatera, agar spesies ini dapat terus bertahan dan berkembang. Sistem pendidikan dan perilaku pelestarian lingkungan harus terus ditingkatkan untuk mendukung kesadaran akan keberadaan orangutan dan habitatnya.

Dengan semakin berkurangnya habitat alami orangutan, keberadaan spesies ini semakin terancam. Maka dari itu, pemahaman yang lebih dalam mengenai perilaku dan keterampilan medis orangutan dapat membantu dalam upaya konservasi dan pelestarian spesies ini.

Di lain pihak, penemuan ini juga memicu pertanyaan mengenai evolusi dan kemungkinan transfer pengetahuan pengobatan tradisional antara manusia purba dan nenek moyang orangutan. Hal ini memberikan landasan potensial untuk penelitian lebih lanjut yang tidak hanya terbatas pada aspek biologis, tetapi juga sosial dan budaya dari perilaku medis.

Dengan demikian, penting untuk tetap mendorong penelitian dan upaya konservasi yang melibatkan masyarakat, para peneliti, dan pemerintah, untuk menjaga keberlanjutan ekosistem hutan hujan Sumatera serta spesies yang hidup di dalamnya, termasuk orangutan Sumatera yang memiliki kemampuan adaptasi yang luar biasa dan keterampilan medis yang mengagumkan.