Menua Sehat: Pentingnya Pola Makan untuk Penuaan yang Aktif dan Bahagia

Tampang.com | Penuaan adalah bagian alami dari kehidupan, namun mengapa sebagian orang tetap sehat dan bugar di usia senja, sementara yang lain harus bergelut dengan penyakit kronis? Sebuah studi jangka panjang yang berlangsung selama 30 tahun mencoba menjawab pertanyaan ini dengan mengeksplorasi hubungan antara pola makan dan penuaan sehat. Penelitian ini menunjukkan bahwa apa yang kita makan setiap hari dapat berperan besar dalam menentukan kualitas hidup di usia tua.

Apa Itu Penuaan Sehat?

Penelitian ini mendefinisikan penuaan sehat sebagai kemampuan untuk mencapai usia 70 tahun tanpa mengalami penyakit kronis utama, penurunan fungsi kognitif, fisik, atau kesehatan mental. Dengan kata lain, seseorang dianggap menua dengan sehat jika mereka tetap bisa hidup mandiri dan menikmati kualitas hidup yang baik di usia lanjut.

Menurut Frank Hu, ahli epidemiologi dari Harvard University, penelitian mereka berbeda karena tidak hanya berfokus pada hubungan pola makan dengan satu jenis penyakit atau harapan hidup. "Kami bertanya, 'Bagaimana pola makan memengaruhi kemampuan seseorang untuk tetap hidup mandiri dan menikmati hidup di usia tua?'" jelasnya.

Delapan Pola Makan yang Diteliti

Studi ini melibatkan lebih dari 105.000 orang dewasa berusia antara 39 hingga 69 tahun, yang diikuti selama lebih dari tiga dekade. Para peserta diminta untuk melaporkan pola makan mereka melalui kuesioner. Peneliti kemudian mengevaluasi delapan pola makan berbeda yang fokus pada konsumsi makanan nabati utuh, lemak sehat, dan pembatasan makanan olahan yang mengandung gula atau garam tinggi. Pola makan yang diteliti adalah:



Alternative Healthy Eating Index (AHEI)


Alternative Mediterranean Diet (aMED)


Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH)


Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay (MIND)


Healthful Plant-Based Diet Index (hPDI)


Planetary Health Diet Index (PHDI)


Empirically Inflammatory Dietary Pattern (EDIP)


Empirical Dietary Index for Hyperinsulinemia (EDIH)



AHEI: Pola Makan Paling Efektif untuk Penuaan Sehat

Hasil penelitian menunjukkan bahwa Alternative Healthy Eating Index (AHEI) merupakan pola makan yang paling efektif untuk mendukung penuaan sehat. Peserta yang mengikuti pola AHEI dengan disiplin memiliki kemungkinan 86% lebih besar untuk menua dengan sehat dibandingkan mereka yang berada di kelompok dengan pola makan terburuk.

AHEI menganjurkan konsumsi:



Buah dan sayur


Biji-bijian utuh


Kacang-kacangan dan polong-polongan


Lemak sehat, seperti dari ikan dan minyak zaitun



Selain itu, AHEI mengurangi konsumsi:



Daging merah dan olahan


Minuman bergula


Sodium (garam)


Gandum olahan



Polanya Beragam, Tapi Hasilnya Sama: Penuaan Sehat

Meskipun AHEI terbukti paling kuat, pola lain seperti aMED, DASH, PHDI, dan MIND juga menunjukkan hasil yang menjanjikan, terutama dalam mendukung kesehatan kognitif dan meningkatkan kemungkinan hidup sehat hingga usia 70 tahun. Namun, konsumsi makanan ultra-olahan, yang seringkali mengandung banyak gula, garam, lemak jenuh, dan bahan tambahan industri, berkorelasi negatif dengan penuaan sehat.

Pola Makan yang Disesuaikan dengan Kebutuhan Individu

Penulis utama studi, Anne-Julie Tessier dari University of Montreal, menekankan bahwa temuan mereka tidak menyarankan satu pola makan yang ideal untuk semua orang. "Pola makan sehat dapat disesuaikan dengan kebutuhan dan preferensi individu," ujarnya. Sementara itu, Marta Guasch-Ferré, ahli gizi dari Harvard, menambahkan bahwa hasil ini sangat penting untuk menyusun panduan makan yang lebih baik di masa depan.

Pentingnya Pola Makan Sehat dalam Menentukan Kualitas Hidup

Penelitian ini memperkuat pemahaman bahwa keputusan yang kita buat di usia pertengahan, terutama terkait pola makan, dapat berdampak besar pada kualitas hidup di usia lanjut. Dengan memilih pola makan sehat, kita tidak hanya memperpanjang umur tetapi juga meningkatkan kemungkinan untuk menua secara aktif, mandiri, dan bahagia.

Jika Anda tertarik untuk mencoba pola makan AHEI atau variasinya, langkah kecil seperti memperbanyak sayuran, mengurangi konsumsi daging olahan, dan membatasi minuman manis bisa menjadi awal yang baik menuju penuaan sehat yang lebih bugar dan bahagia.