Ilmuwan Identifikasi Cara Baru Obati HIV

Pengobatan medis yang menargetkan protein manusia daripada virus yang bermutasi mungkin suatu hari nanti dapat membantu orang dengan HIV-positif, menurut seorang peneliti Keck School of Medicine dari USC.

I-Chueh Huang telah menghabiskan 13 tahun meneliti bagaimana sistem kekebalan tubuh manusia mengendalikan infeksi virus. Laboratoriumnya baru-baru ini menunjukkan varian protein yang dapat ditargetkan untuk mencegah virus kekebalan tubuh manusia yang membahayakan orang HIV-positif.

"Sebagian besar obat HIV menargetkan virus ini," kata Huang, asisten profesor mikrobiologi molekuler dan imunologi di Fakultas Kedokteran Keck, yang berada di peringkat 1 dalam dana National Institutes of Health yang diterima per peneliti utama pada tahun 2016.

"Tapi virusnya tidak stabil, itu selalu bermutasi - bermasalah karena virus bisa menjadi kebal terhadap obat yang efektif."

Penelitian yang dipublikasikan dalam Prosiding National Academy of Sciences, merupakan langkah awal untuk memungkinkan dokter mengarahkan sistem kekebalan tubuh sendiri untuk menangkis penyakit dengan lebih baik. Metode ini berbeda dari metode tradisional yang menargetkan virus yang pada akhirnya dapat menjadi resisten terhadap terapi medis tertentu.

Sekitar 37 juta orang di seluruh dunia memiliki HIV dan 20 juta menerima terapi antiviral pada tahun 2016, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Meskipun kebanyakan dapat berefek dengan baik dengan pengobatan penekan HIV, semakin banyak orang yang mengalami resistansi terhadap obat.

"Temuan kami tidak akan membantu mengembangkan vaksin karena fokusnya adalah pada kekebalan bawaan dan bukan virus," kata Huang. "Mungkin suatu hari para ilmuwan akan menciptakan obat yang, seperti 'koktail HIV', harus dilakukan tanpa batas waktu, namun pengobatan baru mungkin lebih efektif karena virus lebih sulit dilepaskan dari pertahanan tubuh."