Studi Menemukan, Ladang Minyak Melepaskan Gas Metana Jauh Lebih Banyak Daripada Yang Diperkirakan

Di beberapa bagian New Mexico, lebih dari 9 persen gas alam yang dihasilkan dilepaskan ke atmosfer, dan gas tersebut berperan sebagai gas rumah kaca yang kuat.

Produsen minyak dan gas di ladang minyak utama di seluruh Amerika Serikat mungkin mengeluarkan gas metana yang dapat menyebabkan pemanasan global tiga kali lebih banyak dibandingkan perkiraan resmi, menurut penelitian baru yang diterbitkan pada hari Rabu, studi terbaru menunjukkan bahwa emisi dari sektor bahan bakar fosil mungkin sangat besar. kurang dihitung.

Di beberapa wilayah New Mexico, lebih dari 9 persen gas alam yang dihasilkan keluar ke atmosfer, kata para peneliti dalam penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature .

Metana adalah komponen utama gas alam, dan ketika dilepaskan tanpa terbakar ke atmosfer, ia akan bertindak sebagai gas rumah kaca yang sangat kuat. Hal ini dapat memanaskan planet ini lebih dari 80 kali lipat jumlah karbon dioksida yang sama selama periode 20 tahun.

Pelepasan metana – seringkali melalui kebocoran di lokasi sumur atau pabrik pengolahan gas, di sepanjang jaringan pipa atau di fasilitas energi lainnya – merupakan berita buruk bagi pemanasan global, yang telah menyebabkan naiknya permukaan air laut, badai yang lebih dahsyat, kekeringan yang lebih parah, dan kerugian yang lebih besar. keanekaragaman hayati di seluruh dunia.

Untuk penelitian ini, para peneliti di Universitas Stanford, Kairos Aerospace dan laboratorium lainnya mengamati sekitar satu juta pengukuran yang dikumpulkan dari survei udara di enam wilayah penghasil minyak dan gas. Dengan menggunakan pengukuran tersebut dan pemodelan komputer, mereka menemukan bahwa operasi minyak dan gas di wilayah tersebut diperkirakan melepaskan 6,2 juta ton metana per tahun.

Jumlah tersebut hampir 3 persen dari total gas yang dihasilkan oleh wilayah-wilayah tersebut setiap tahunnya, atau setara dengan emisi gas rumah kaca tahunan dari energi yang digunakan oleh 20 juta rumah. Dalam dolar, itu setara dengan gas senilai satu miliar dolar.

Salah satu kesimpulan dari penelitian ini dan penelitian sebelumnya adalah “betapa terkonsentrasinya emisi di sebagian kecil lokasi,” kata Evan D. Sherwin, yang memimpin penelitian di Stanford dan sekarang bekerja di Lawrence Berkeley National Laboratory. “Itulah hikmahnya. Jika kita bisa mengetahui apa yang terjadi di lokasi-lokasi kecil ini, kita sudah setengah jalan menuju penyelesaian masalah metana dalam minyak dan gas,” katanya.

Para ilmuwan semakin mengalihkan perhatian mereka untuk mendapatkan pengukuran yang lebih baik terhadap emisi metana yang disebabkan oleh aktivitas manusia, yang sebagian besar berasal dari industri minyak dan gas. MethaneSAT, satelit yang diluncurkan bulan ini oleh Environmental Defense Fund, dirancang untuk melacak metana dalam skala global. Ini adalah salah satu dari beberapa satelit yang dapat mendeteksi dan mengukur metana dari luar angkasa.

Studi baru ini menemukan bahwa tingkat emisi metana sangat bervariasi antar wilayah, dari 0,75 persen di Pennsylvania hingga lebih dari 9 persen di beberapa bagian New Mexico. Salah satu alasan tingginya tingkat pengeboran di New Mexico adalah karena para operator di sana cenderung melakukan pengeboran minyak, bukan gas, dan hanya akan melepaskan sebagian besar gas yang dilepaskan ke atmosfer.

Ritesh Gautam, ilmuwan di EDF yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan penelitian ini memberikan data baru yang penting. Ia juga mengatakan bahwa pengukuran yang lebih komprehensif, termasuk data dari MethaneSAT, akan segera melengkapi survei ini. “Untuk mendapatkan gambaran yang utuh, data tersebut perlu dipadukan dengan pengukuran langsung total emisi metana,” ujarnya.

Dalam analisis terpisah yang dirilis Rabu, Badan Energi Internasional mengatakan emisi metana dari sektor energi masih mendekati rekor tertinggi pada tahun 2023. Namun badan ini juga memberikan harapan, dengan mengatakan bahwa langkah-langkah baru yang diumumkan dalam beberapa bulan terakhir dapat segera menurunkan emisi tersebut.

Untuk saat ini, emisi metana global masih “terlalu tinggi” untuk memenuhi target iklim internasional, kata IEA. Untuk membatasi pemanasan global hingga 1,5 °Celcius, atau sekitar 2,7 derajat Fahrenheit, di atas masa pra-industri, yang merupakan tujuan utama perjanjian iklim Paris, emisi metana dari bahan bakar fosil harus diturunkan sebesar 75 persen pada dekade ini, kata badan energi tersebut.

Analisis IEA menemukan bahwa produksi dan penggunaan bahan bakar fosil menghasilkan hampir 132 juta ton emisi metana pada tahun lalu, peningkatan kecil dibandingkan tahun sebelumnya. Emisi tetap pada tingkat yang sama sejak tahun 2019, ketika mencapai rekor tertinggi. Amerika Serikat, produsen minyak dan gas global terbesar di dunia, juga merupakan penghasil emisi terbesar dari operasi minyak dan gas, diikuti oleh Rusia.

Hampir 200 negara sepakat pada perundingan iklim global tahun lalu di Dubai untuk “secara substansial” mengurangi emisi metana pada tahun 2030. Perusahaan minyak dan gas besar juga telah menandatangani Ikrar Metana Global (Global Methane Pledge) untuk mengendalikan emisi mereka. Pemerintahan Biden juga menerapkan peraturan yang mewajibkan produsen minyak dan gas untuk mendeteksi dan memperbaiki kebocoran metana.

Semua janji yang dibuat oleh negara-negara dan perusahaan, yang dilaksanakan secara penuh dan tepat waktu, akan mengurangi emisi metana dari bahan bakar fosil sebesar 50 persen pada tahun 2030, demikian temuan analisis baru IEA. Namun, IEA mencatat, sebagian besar janji tersebut belum didukung oleh rencana konkrit.

“Saya terdorong oleh momentum yang kita lihat dalam beberapa bulan terakhir, yang menurut analisis kami dapat membawa perubahan besar dan langsung dalam perjuangan dunia melawan perubahan iklim,” kata Fatih Birol, direktur eksekutif IEA, dalam sebuah pernyataan. “Sekarang, kita harus fokus untuk mengubah komitmen menjadi tindakan, sambil terus mencapai tujuan yang lebih tinggi.”