Saintis Memecahkan Misteri Evolusi Binatang

Alga laut telah dikaitkan dengan munculnya bentuk kehidupan kompleks pertama jauh di masa lalu Bumi.

Sementara kehidupan diketahui telah ada di planet kita selama beberapa miliar tahun, sampai sekitar 650 juta tahun yang lalu, sebagian besar terdiri dari bentuk kehidupan sederhana seperti bakteri dan virus.

Persis bagaimana hal-hal dari evolusi hewan besar dalam ruang waktu yang relatif singkat telah lama menjadi misteri, tapi sekarang para ilmuwan di Universitas Nasional Australia percaya bahwa mereka mungkin akhirnya menemukan jawabannya.

Kuncinya terletak pada periode sejarah Bumi dimana sebagian besar planet ini tertutup es dan salju.

Selama sekitar 50 juta tahun, gletser besar menghantam pegunungan di seluruh dunia dan ketika es akhirnya meleleh, 'debu' gunung yang kaya ini dicuci kembali ke lautan dalam jumlah banyak dimana dengan cepat menghasilkan ledakan populasi alga laut memulai evolusi organisme yang lebih besar.

"Sebelum semua ini terjadi, ada peristiwa dramatis yang terjadi 50 juta tahun yang lalu yang disebut Snowball Earth," kata pemimpin peneliti Associate Professor Jochen Brock.

"Bumi membeku selama 50 juta tahun. Gletser besar menghuni seluruh permukaan pegunungan menjadi ‘bubuk’ yang melepaskan nutrisi, dan saat salju meleleh ketika pemanasan global terjadi, sungai-sungai memgalirkan nutrisi ke lautan."

"Organisme besar di dasar rantai makanan ini menyediakan sumber energi yang dibutuhkan untuk evolusi ekosistem yang kompleks, di mana hewan yang semakin besar dan kompleks, termasuk manusia, dapat berkembang di Bumi."