Mengapa Beberapa Hewan Gelisah Saat Gerhana Matahari

Pada saat-saat yang sangat istimewa, ketika kondisinya selaras sempurna, Bulan menyembunyikan Matahari dan kegelapan menyapu langit.

Meskipun gerhana matahari total hanya berlangsung sesaat, namun dampaknya bisa sangat besar bagi manusia, menimbulkan perasaan kagum dan takjub. Namun lebih sulit untuk memprediksi bagaimana respons hewan ketika mereka berada dalam kegelapan di siang hari. 

Hewan mengandalkan jam biologis 24 jam, yang dikenal sebagai ritme sirkadian , untuk mengontrol perilaku sehari-hari seperti tidur, mencari makan, dan berburu. Bagaimana gerhana mengganggu rutinitas yang sudah mendarah daging ini masih belum diketahui, karena peristiwa kosmik merupakan fenomena langka – yang terjadi di suatu tempat kira-kira sekali setiap 400 tahun – dan juga karena tidak semua hewan bereaksi dengan cara yang sama.

“Cahaya adalah sebuah isyarat besar yang mempengaruhi segala sesuatu mulai dari tumbuhan hingga hewan. Sebagai ahli biologi kita tidak bisa mematikan Matahari, namun terkadang alam mematikannya untuk kita,” kata Cecilia Nilsson, ahli ekologi perilaku di Lund Universitas di Swedia.

Lebih dari 100 tahun yang lalu seorang ahli entomologi dari New England menguji hilangnya Matahari. William Wheeler menyebarkan iklan di surat kabar lokal, merekrut masyarakat untuk mencatat perubahan perilaku hewan selama gerhana matahari tahun 1932. Ia mengumpulkan lebih dari 500 anekdot, yang memetakan perubahan pada burung, mamalia, serangga, dan tumbuhan, termasuk burung hantu yang mulai bersuara dan lebah yang kembali ke sarangnya .

Pada bulan Agustus 2017, gerhana yang menghalangi sinar matahari selama dua menit 42 detik, memungkinkan para ilmuwan mengulangi percobaan ini. Kali ini, tontonan tersebut memberikan hasil yang lebih mengejutkan. Saat kegelapan semakin dekat, jerapah berlari kencang dan kura-kura kawin di kebun binatang Carolina Selatan , dan lebah berhenti berdengung di negara bagian Oregon, Idaho, dan Missouri. 

Dengan terjadinya gerhana matahari berikutnya pada Senin (8 April), rasa penasaran kembali tergugah. Mencakup wilayah sempit, dari Meksiko hingga Maine, para ilmuwan akan mengamati jalur totalitas dengan cermat, dan menyerukan kepada masyarakat untuk mencatat perilaku misterius apa pun. 

'Kebun binatang sangat gila hari itu'

Adam Hartstone-Rose, ilmuwan yang bekerja di Kebun Binatang dan Taman Riverbanks di Carolina Selatan, awalnya mengira penghuni kebun binatang tidak akan terpengaruh oleh gerhana tahun 2017 – mengabaikannya seperti awan lewat atau hujan badai, katanya. 

Meskipun demikian, para peneliti terlatih dan sekelompok ilmuwan warga berkumpul di kebun binatang untuk mengamati 17 spesies sebelum dan sesudah gerhana. "Sungguh luar biasa karena kebun binatang hari itu sangat heboh. Ada ribuan orang, semua orang bersemangat," katanya.  

Beberapa hewan, seperti beruang grizzly, sama sekali tidak terkejut dengan peristiwa kosmik yang langka ini

Lebih dari tiga perempat hewan yang diamati memiliki reaksi yang nyata terhadap peristiwa yang "menakjubkan" dan "mengubah hidup", kata Hartstone-Rose. 

Campuran reaksi dikategorikan ke dalam empat ciri – hewan yang berperilaku normal, hewan yang melakukan rutinitas malam, dan hewan yang menunjukkan kecemasan atau perilaku baru. 

Beberapa hewan, seperti beruang grizzly , sama sekali tidak tertarik mengalami peristiwa kosmik langka. “Mereka pada dasarnya tidur dan bersantai selama pengalaman itu,” kata Hartstone-Rose. "Tepat sekali, salah satu dari mereka menundukkan kepalanya, hampir untuk menekankan bahwa dia tidak peduli," tambahnya.  

Sebaliknya, burung nokturnal tampak sangat kebingungan. "Pada siang hari, katak bermulut kuning kecoklatan berusaha semaksimal mungkin untuk terlihat seperti tunggul pohon yang membusuk ," kata Hartstone-Rose. Ahli penyamaran, burung-burung ini melepaskan kamuflase mereka di malam hari untuk mencari makan. “Itulah yang mereka lakukan saat berada di puncak totalitas. Ketika Matahari kembali muncul, mereka kembali ke mode cabang pohon,” tambah Hartstone-Rose. 

Sayangnya, beberapa hewan menunjukkan gejala kecemasan dan kesusahan saat gerhana. Jerapah, yang “biasanya merupakan hewan yang cukup santai”, kata Hartstone-Rose, mulai berlari seolah-olah dikejutkan oleh predator atau kendaraan di alam liar. Hal ini mencerminkan jerapah di Kebun Binatang Nashville di Tennessee, yang menjadi gugup dan mulai berlari kencang setelah totalitas.

Namun perilaku paling aneh datang dari kura-kura raksasa Galapagos. “Biasanya, kura-kura adalah hewan yang tidak banyak bergerak dan tidak terlalu ekspresif,” kata Hartstone-Rose. Namun, mereka menjadi lebih ekstrovert dan aktif menjelang gerhana – secara spontan kawin satu sama lain pada puncak totalitas. 

Meskipun kebun binatang merupakan lingkungan yang unik untuk melihat mikrokosmos berbagai hewan yang merespons gerhana, namun terdapat kekurangannya. “Gerhana sangat menarik sehingga orang-orang menjadi sangat berisik dan riuh,” kata Hartstone-Rose. Salah satu batasan, khususnya bagi hewan-hewan yang tertekan, adalah apakah mereka bereaksi terhadap gerhana atau melihat manusia bereaksi terhadap gerhana, katanya. 

Di alam liar 

Pendekatan yang lebih berbasis data adalah dengan memanfaatkan data dari 143 stasiun cuaca, yang membentang dari pantai timur hingga pantai barat Amerika Serikat.

“Kami memiliki jaringan yang selalu mengamati langit, yang merupakan peluang besar untuk menyelidiki peristiwa yang sangat langka ini dalam skala besar,” kata Nilsson, yang memimpin penelitian. 

Para ilmuwan bertanya-tanya apakah hewan terbang, seperti burung dan serangga, akan berbondong-bondong ke langit, karena mengira perubahan cahaya adalah matahari terbenam. Namun, sulit untuk melihat burung-burung terbang melewati kegelapan gerhana – yang mana stasiun cuaca ikut berperan. 

“Daripada melacak burung satu per satu, kami mendapatkan ukuran keseluruhan dari jumlah bahan biologis di udara,” kata Nilsson.  

Radar sederhana mengirimkan sinyal dan kemudian mengukur pantulan baliknya seperti sonar, sehingga menghasilkan nilai yang disebut reflektifitas. Awan hujan besar atau burung kecil akan memiliki profil reflektifitas yang berbeda-beda, kata Nilsson. 

Saat matahari terbenam, aktivitas di langit biasanya mencapai puncaknya, saat burung memulai migrasi malam hari. Namun apakah periode kegelapan yang tidak normal di tengah hari bisa menjadi pertanda lingkungan? 

“Apa yang kami lihat sebenarnya adalah penurunan jumlah burung di udara,” kata Nilsson. Kebanyakan burung mendarat atau berhenti terbang menjelang gerhana. 

Salah satu teorinya adalah bahwa perilaku mereka dianalogikan dengan badai yang mendekat, tempat burung mencari perlindungan, katanya. 

Efek sekunder 

Di Lembah Sungai Platte di Nebraska, yang merupakan tempat bersarang penting dan tempat persinggahan bagi burung-burung yang bermigrasi, lebih mudah untuk mengetahui tren perilaku pada gerhana tahun 2017Radar sederhana mengirimkan sinyal dan kemudian mengukur pantulan baliknya seperti sonar, sehingga menghasilkan nilai yang disebut reflektifitas. Awan hujan besar atau burung kecil akan memiliki profil reflektifitas yang berbeda-beda, kata Nilsson. 

Saat matahari terbenam, aktivitas di langit biasanya mencapai puncaknya, saat burung memulai migrasi malam hari. Namun apakah periode kegelapan yang tidak normal di tengah hari bisa menjadi pertanda lingkungan? 

“Apa yang kami lihat sebenarnya adalah penurunan jumlah burung di udara,” kata Nilsson. Kebanyakan burung mendarat atau berhenti terbang menjelang gerhana. 

Salah satu teorinya adalah bahwa perilaku mereka dianalogikan dengan badai yang mendekat, tempat burung mencari perlindungan, katanya. 

Efek sekunder 

Di Lembah Sungai Platte di Nebraska, yang merupakan tempat bersarang penting dan tempat persinggahan bagi burung-burung yang bermigrasi, lebih mudah untuk mengetahui tren perilaku pada gerhana tahun 2017 Sebuah tim ilmuwan memasang serangkaian kamera time-lapse dan perekam suara di sepanjang jalur alam untuk memantau satwa liar. 

Namun, burung bereaksi dengan cara yang berbeda-beda , kata Emma Brinley Buckley, peneliti dari Universitas Nebraska di Kearney. Pada tingkat pengaburan sebesar 95%, panggilan telepon dari padang rumput bagian barat tidak terdengar atau di beberapa lokasi berhenti sama sekali. Di sisi lain, burung goldfinch dan burung pipit Amerika meningkatkan panggilan mereka selama totalitas, katanya. 

Sama seperti manusia, hewan bereaksi terhadap gerhana dengan cara yang berbeda-beda. Dalam beberapa penelitian, ikan mencari perlindungan dan laba-laba menghancurkan jaring seiring pendekatan totalitas. Dalam percobaan yang lebih baru , di mana mikrofon kecil digantung di antara bunga, lebah berhenti berdengung ketika berada di kegelapan.

Namun kita tidak bisa mengaitkan semua perubahan tersebut dengan cahaya, karena ada efek sekunder yang timbul dari gerhana total, kata Brinley Buckley.

Di Nebraska, suhu turun sekitar 6,7 derajat Celcius (12F) dan kelembapan meningkat 12% – perubahan drastis dalam jangka waktu singkat. 

“Kita mengalami berkurangnya penerangan matahari yang mengakibatkan penurunan suhu lingkungan dan hal ini diperparah dengan perubahan angin,” katanya. Intinya, sulit untuk menentukan secara pasti apa yang mendorong terjadinya perubahan. 

Terlibat 

Pada bulan April ini, Kebun Binatang Riverbank di North Carolina akan meningkatkan pemantauan mereka dengan studi sains warga yang lebih besar. “Beberapa orang ingin melakukan hal ini secara diam-diam dan sendirian, beberapa orang mungkin ingin melakukan ini bersama teman-temannya, atau beberapa orang mungkin ingin melakukan sesuatu untuk disumbangkan,” kata Hartstone-Rose.

Sama seperti manusia, hewan bereaksi terhadap gerhana dengan cara yang berbeda-beda. Dalam beberapa penelitian, ikan mencari perlindungan dan laba-laba menghancurkan jaring seiring pendekatan totalitas. Dalam percobaan yang lebih baru , di mana mikrofon kecil digantung di antara bunga, lebah berhenti berdengung ketika berada di kegelapan.

Namun kita tidak bisa mengaitkan semua perubahan tersebut dengan cahaya, karena ada efek sekunder yang timbul dari gerhana total, kata Brinley Buckley.

Di Nebraska, suhu turun sekitar 6,7 derajat Celcius (12F) dan kelembapan meningkat 12% – perubahan drastis dalam jangka waktu singkat. 

“Kita mengalami berkurangnya penerangan matahari yang mengakibatkan penurunan suhu lingkungan dan hal ini diperparah dengan perubahan angin,” katanya. Intinya, sulit untuk menentukan secara pasti apa yang mendorong terjadinya perubahan. 

Terlibat 

Pada bulan April ini, Kebun Binatang Riverbank di North Carolina akan meningkatkan pemantauan mereka dengan studi sains warga yang lebih besar. “Beberapa orang ingin melakukan hal ini secara diam-diam dan sendirian, beberapa orang mungkin ingin melakukan ini bersama teman-temannya, atau beberapa orang mungkin ingin melakukan sesuatu untuk disumbangkan,” kata Hartstone-Rose.

Cara hewan merespons rangsangan yang tidak biasa dapat memberi tahu kita lebih banyak tentang gangguan yang disebabkan oleh manusia, kata Winter. “Anda dapat mendengar efek suara keras di suatu area akibat penebangan hutan, atau lokasi konstruksi yang lampunya menyala sepanjang malam.” 

Ini adalah gerhana matahari total terakhir yang terlihat di Amerika Serikat hingga tahun 2044 – sehingga banyak orang juga yang tidak akan memperhatikan hewan-hewan tersebut. 

“Gerhana apa pun adalah pengalaman bersama yang luar biasa dan kuat yang kita miliki satu sama lain dan dengan alam. Saat itulah kita bisa keluar dan memikirkan pertanyaan yang lebih luas,” kata Hartstone-Rose. 

Proyek Solar Eclipse Safari mendorong ribuan orang untuk mengamati perilaku hewan – meskipun mereka tidak hanya mengamati di kebun binatang, tetapi juga hewan ternak dan hewan peliharaan.