La Nina Telah Tiba, Inilah Dampaknya bagi AS

Pola iklim yang biasanya memiliki pengaruh besar pada cuaca musim dingin di AS ini ternyata cukup lemah dan mungkin tidak bertahan lama. Namun, hal itu tidak sepenuhnya menghilangkan pengaruhnya. Meskipun datang terlambat, La Nina telah memainkan peran jelas dalam cuaca musim dingin tahun ini.

Para peramal cuaca memantau dengan cermat La Nina dan badai El Nino karena keduanya memengaruhi cuaca global dengan cara yang sangat konsisten dan dapat diprediksi jauh sebelumnya, terutama ketika pola-pola tersebut kuat.

Musim dingin tahun lalu adalah yang terhangat dalam sejarah AS dan didominasi oleh El Niño “super” yang sangat kuat. Musim dingin tahun ini berbeda La Nina tidak hanya jauh lebih lemah dibandingkan El Niño yang kuat tahun lalu, tetapi juga datang terlambat. Kedua fenomena ini biasanya memberikan pengaruh terbesar pada cuaca selama bulan-bulan musim dingin, dan menurut Emily Becker, seorang profesor peneliti di Universitas Miami, La Niña kali ini telah kehilangan banyak waktu.

“(La Nina) baru benar-benar mulai tepat pada saat biasanya mencapai puncaknya (dalam kekuatan) dan mulai melemah,” jelas Becker, yang juga salah satu penulis utama tentang La Niña/El Niño.

Namun, itu tidak berarti pengaruhnya terhadap cuaca musim dingin AS sudah selesai.Fenomena ini ditandai dengan suhu air yang lebih dingin dari rata-rata di Samudra Pasifik khatulistiwa, bersama dengan perubahan pola atmosfer atas yang memengaruhi cuaca secara global.

Atmosfer mulai menunjukkan tanda-tanda La Nina pada musim gugur, tetapi suhu lautan baru benar-benar menyerupai La Niña pada akhir tahun, jelas Becker.

Jadi, meskipun datang terlambat dan dalam keadaan lemah, pengaruh atmosfer La Nina telah terlihat jelas musim dingin ini.


Dampak La Nina di AS


California adalah contoh yang paling jelas. Musim dingin di California Utara biasanya lebih basah selama La Niña, sementara bagian selatan negara bagian itu lebih kering dari biasanya. Ekstrem ini terlihat nyata: California Utara mengalami banyak hujan, sedangkan California Selatan begitu kering hingga ribuan hektar lahan terbakar minggu ini.

La Nina juga biasanya membawa lebih banyak curah hujan ke Midwest. Beberapa kota besar di Midwest, termasuk St. Louis, Indianapolis, dan Cincinnati, mengalami salah satu awal musim dingin terbasah hingga saat ini, menurut data dari Pusat Iklim Regional Tenggara.

Namun, ada pengecualian yang menunjukkan bahwa La Nina bukan satu-satunya faktor yang memengaruhi musim ini.

Wilayah Selatan dan sebagian AS tengah biasanya lebih kering dan lebih hangat selama musim dingin La Nina, tetapi itu jauh dari kenyataan untuk beberapa minggu terakhir. Periode udara Arktik yang sangat dingin mendominasi dua pertiga bagian timur negara itu sejak Desember, dan badai musim dingin membawa cuaca yang mengganggu setiap minggu sejak awal tahun.

La Nina yang lemah diperkirakan akan bertahan hingga April sebelum kembali ke kondisi netral – bukan La Nina atau El Nino, menurut Pusat Prediksi Iklim (CPC).

Tren untuk sisa musim dingin hingga awal musim semi masih menunjukkan pengaruh La Niña, tetapi tidak ada jaminan bahwa musim ini akan persis seperti dampak khas La Niña.

“Jika La Niña lebih kuat, saya akan lebih yakin ... bahwa sisa musim dingin akan sangat mirip dengan dampak yang diharapkan dari La Niña,” jelas Becker, mencatat bahwa La Niña yang lebih lemah memberikan ruang bagi faktor atmosfer lain untuk memengaruhi.

Meskipun demikian, suhu yang lebih hangat dari biasanya diperkirakan akan mendominasi sebagian besar wilayah selatan AS dan Timur dari Januari hingga Maret, menurut CPC. Kondisi yang lebih dingin dari biasanya diantisipasi untuk beberapa negara bagian barat laut, yang juga khas La Niña. Curah hujan yang lebih tinggi dari biasanya kemungkinan akan terus berlanjut di Barat Laut, Midwest, dan sebagian Timur Laut hingga Maret. Lebih banyak curah hujan yang dipadukan dengan cuaca dingin dapat memicu hujan salju hingga awal musim semi. Sebagian besar wilayah selatan AS diperkirakan akan lebih kering dari biasanya, tetapi beberapa bagian Lembah Mississippi dan Tenggara bisa menjadi pengecualian.


Perjalanan Panjang Menuju Kedatangan La Nina


Para peramal cuaca di CPC pertama kali memprediksi kemungkinan peralihan ke La Niña pada Februari 2024 ketika El Niño masih sangat kuat. Saat itu, para ahli memperkirakan La Niña akan tiba pada musim panas atau gugur dan meningkatkan aktivitas badai di Atlantik.

El Nino akhirnya kehilangan cengkeramannya pada cuaca global pada bulan Juni, tetapi kedatangan La Nina tertunda berulang kali, meninggalkan periode panjang kondisi netral sepanjang musim panas dan gugur. Ternyata, musim badai tidak membutuhkan La Niña untuk menghasilkan dampak yang menghancurkan.

Penundaan tersebut kemungkinan berkaitan dengan suhu lautan global yang jauh di atas rata-rata selama lebih dari setahun,menurut Becker. Suhu udara global juga ekstrem pada tahun 2024, yang kemungkinan akan menjadi tahun pertama dalam catatan yang melampaui batas pemanasan kritis .

Terbukti sulit bagi Pasifik khatulistiwa untuk mendingin ke fase La Nina ketika lautan dan atmosfer di sekitarnya menahan begitu banyak panas yang luar biasa.