Kumbang Australia yang Baru Ditemukan, Hampir Dikira Kotoran Burung

Apa yang berwarna merah, hitam, dan berbulu? Spesies serangga baru yang ditemukan di Australia, dijuluki oleh beberapa orang sebagai "kumbang punk" karena rambut putihnya yang berbulu lebat.

Seorang peneliti asal Queensland melihat spesimen berbulu halus itu secara kebetulan saat berkemah dan awalnya mengira itu adalah kotoran burung.

"Ini sangat unik. Tidak banyak serangga di luar sana yang memiliki sifat seperti itu," kata James Tweed kepada BBC.

Badan sains nasional CSIRO telah mengkonfirmasi bahwa kumbang tersebut merupakan keluarga baru dari kumbang longhorn.

Ketika Mr Tweed pertama kali melihat benda putih kecil di atas daun di pedalaman Gold Coast pada bulan Desember 2021, dia tidak terlalu memikirkannya.

Namun setelah ahli entomologi melakukan pengamatan ganda, dia menyadari bahwa itu sebenarnya adalah serangga yang berbeda dari yang pernah dia lihat sebelumnya.

“Panjangnya sekitar satu sentimeter… dan ditutupi rambut putih panjang dan halus,” katanya.

"Banyak rambutnya yang pada dasarnya berdiri tegak, sehingga memberikan sedikit tampilan tipe mohawk."

Bersemangat, ia memotret dan mengumpulkan kumbang tersebut untuk dipelajari.

Setelah memposting ke grup penggemar serangga di Facebook dan tidak mendapat jawaban, Tweed – yang merupakan kandidat PhD di Universitas Queensland – membawa kumbang tersebut ke Australian National Insect Collection (ANIC) CSIRO.

“Saya bekerja dengan beberapa rekan dari koleksi serangga nasional, yang benar-benar menulis buku tentang kelompok kumbang ini… mereka memeriksa puluhan ribu spesimen di museum di seluruh Australia dan dunia, dan mereka tidak pernah menemukannya. sebelum."

Para ilmuwan sebelumnya telah menemukan spesies serangga lain dengan rambut runcing – seperti ulat berbulu dan semut hitam legam dengan surai oranye menyala, yang juga berasal dari Queensland – tetapi serangga ini berbeda.

"Saya tidak mengetahui adanya [serangga lain] yang memiliki tatanan rambut seperti ini."

Faktanya, spesies ini sangat berbeda dengan spesies lain sehingga dinyatakan sebagai genus atau kelompok keluarga kumbang longhorn yang sepenuhnya baru oleh ANIC, yang secara resmi disebut Excastra albopilosa - Excastra berarti "dari kamp" dalam bahasa Latin dan albopilosa berarti "putih dan berbulu".

Para ilmuwan tidak mengetahui secara pasti mengapa serangga tersebut berbulu, namun mereka berpendapat bahwa serangga tersebut telah berevolusi untuk meniru serangga yang dibunuh oleh jamur, sebagai cara untuk menghalangi predator.

"Sampai ada yang menemukan lebih banyak, masih banyak pertanyaan yang belum terjawab di sini."

Tapi Mr Tweed mengatakan mampu merekam kumbang tunggal ini merupakan kemenangan besar bagi ilmu pengetahuan.

“Sulit bagi kita untuk melestarikan spesies jika kita tidak mengetahui keberadaannya.”

“Sangat menyenangkan melihat kumbang ini mendapatkan begitu banyak perhatian dan menjadi duta bagi serangga dan konservasi.”