Khiva Kota Jalur Sutra Yang Paling Dirindukan Wisatawan

Dulunya merupakan sebuah oasis penting yang disambut oleh para pelancong yang lelah – dan sama-sama ditakuti karena reputasinya sebagai tempat perdagangan budak yang kejam – Khiva tidak layak dibayangi oleh Bukhara dan Samarkand.

Di kota kecil Khiva di Uzbekistan, dibatasi oleh gurun Karakum dan Kyzylkum, semua jalan mengarah ke benteng berdinding yang dikenal sebagai Itchan Kala . Itu karena segala sesuatu yang menarik untuk dilihat dan dialami di Khiva terdapat di dalam tembok benteng ini. Ini adalah rumah bagi lebih dari 60 situs budaya, masjid abad pertengahan dan istana mewah, serta sejumlah museum, toko suvenir, dan studio kerajinan.

Itchan Kala adalah tempat yang saya tuju pada suatu pagi musim gugur yang cerah. Masuk dari Ota Darwza, atau Gerbang Barat, yang terletak dekat dengan loket tiket, saya dapat melihat toko-toko pinggir jalan perlahan mulai hidup: penjual chugirma sedang memamerkan koleksi topi bulu dari kulit domba yang digunakan oleh penduduk setempat untuk menghangatkan kepala mereka. musim dingin yang pahit; wanita yang menjual chapan (mantel panjang) bermotif ikat tradisional memikat saya dengan jaket hitam-putih yang mencolok; ahli pemahat kayu sedang duduk di kursinya, kepala tertunduk di atas sesuatu yang tampak seperti papan keju yang dipahat dengan rumit; penenun karpet sekilas mendongak dari alat tenun untuk tersenyum padaku sebelum menundukkan kepalanya ke belakang untuk mempelajari polanya.

Tapi anehnya jalanan itu kosong. Dimana semua turis itu?

Bersama dengan Bukhara dan Samarkand , Khiva – yang secara lokal diucapkan "Heevah" – membentuk troika kota Jalur Sutra di Uzbekistan. Namun hanya dua kota pertama yang menjadi populer di kalangan wisatawan karena letaknya yang dekat dengan ibu kota Tashkent. Menyebut nama-nama tersebut saja sudah cukup untuk membangkitkan gambaran masa ketika kota-kota ini berada di jantung jaringan jalur perdagangan berpengaruh yang membentang dari Tiongkok hingga Roma dan Venesia. Selama 1.500 tahun tersebut , kira-kira dari tahun 130 SM hingga 1453 M, wilayah Asia Tengah ini menyaksikan pertukaran tidak hanya sutra dan rempah-rempah, namun juga segala jenis gagasan dan filosofi.

Terdapat bukti arkeologi yang menunjukkan bahwa Khiva telah ada sejak abad ke-6 Masehi. Kota ini menjadi pos perdagangan penting di Jalur Sutra dan menjadi lebih terkenal di wilayah tersebut pada tahun 1600-an ketika menjadi ibu kota Khanate (kerajaan para penguasa Khan).

Pada puncaknya, Khiva merupakan oase penyambutan bagi para pelancong yang lelah, yang tidak terpengaruh oleh reputasi mengerikan Khiva dalam perdagangan budak. Setelah melintasi gurun Kyzulkum dalam perjalanan dari Bukhara, para pedagang ini berhenti di Khiva untuk beristirahat dan menyegarkan diri serta mengisi karavan mereka dengan perbekalan penting sebelum berangkat ke hamparan luas gurun yang tak kenal ampun menuju Persia. Dalam Program Jalur Sutranya , Unesco menggambarkan Khiva sebagai "pusat pendidikan, ilmu pengetahuan dan budaya, dan berfungsi sebagai tempat lahirnya peradaban selama ribuan tahun". 

Mengingat sejarah ini, saya terkejut dengan betapa Khiva di zaman modern tampaknya hanya menerima sebagian kecil wisatawan yang memadati Samarkand dan Bukhara. Namun saya tidak mengeluh, saya senang memiliki situs-situs luar biasa ini untuk diri saya sendiri.

Sebelum Itchan Kala menjadi situs Warisan Dunia Unesco pada tahun 1990, pemerintah merelokasi penduduk di luar tembok benteng guna melestarikan dan memulihkan monumen yang rusak. Saat ini, Itchan Kala adalah kota yang mempesona di dalam kota dan museum hidup yang telah dipugar secara ekstensif sebagai pameran sejarah regional di ruang terbuka. Behzad Larry, CEO Voygr Expeditions , sebuah perusahaan yang mengkhususkan diri dalam perjalanan bertanggung jawab ke Asia Tengah, menggambarkan Khiva sebagai "peninggalan hidup di tengah hamparan gurun" dan "[sebuah] kota kuno yang mengundang wisatawan untuk kembali ke masa lalu". Dia menjelaskan bahwa desain Itchan Kala yang mandiri menawarkan pengunjung kesempatan untuk menjelajahi landmark-landmarknya secara lebih mendalam serta interaksi yang bermakna dengan komunitas lokal.

“Khiva memancarkan aura kuno yang membedakannya dari Jalur Sutra yang lebih terkenal seperti Bukhara dan Samarkand, di mana yang lama hidup berdampingan secara harmonis dengan yang baru,” tambahnya. Setelah mengunjungi Bukhara dan Samarkand, di mana monumen-monumennya tersebar di kota-kota modern yang ramai dengan lalu lintas, saya dapat memahami maksudnya.

Meskipun penduduk setempat tidak tinggal di dalam benteng, mereka datang ke sini setiap hari ke studio, toko, restoran, dan kedai teh untuk bekerja. Saat aku berjalan melewati jalan-jalan sempit di Khiva, aku menemukan kekayaan yang memalukan: sebuah istana berlantai ubin di sini, sebuah masjid dengan banyak pilar di sana; patung jalanan seukuran dua pria yang mengobrol riang dengan samovar yang menggelegak di kaki mereka; bengkel tenun karpet di sebelah studio keramik. Di sebuah museum di dalam benteng Kunya-Ark , pameran menjelaskan bagaimana konsep-konsep seperti aljabar dan algoritma berakar di belahan dunia ini, dan khususnya dalam karya matematikawan kelahiran Khiva, Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi.

Saya merasa seperti Alice di Negeri Ajaib, berjalan melewati labirin jalan kecil yang tiba-tiba terbuka menjadi alun-alun luas, dan bertemu dengan pengrajin dan pedagang yang menjual dagangannya.

Anita Sethi Ramakrishna, seorang India yang telah tinggal di Tashkent selama beberapa tahun terakhir dan sering bepergian ke Uzbekistan, mengatakan kepada saya bahwa menjelajahi Khiva membuatnya merasa seperti anak kecil. "Saya merasa seperti Alice di Negeri Ajaib, berjalan melewati labirin jalan kecil yang tiba-tiba terbuka menjadi alun-alun luas, dan bertemu dengan pengrajin dan pedagang yang menjual dagangannya."

Saya mendapatkannya. Meskipun kota ini luasnya mencapai 26 hektar, pusat wisata Itchan Kala padat dan mudah dijelajahi dengan berjalan kaki. Dan setiap kali saya berpikir saya telah berada di jalan yang sama sebelumnya, saya mendapati diri saya berbelok di tikungan yang berbeda dan menemukan sebuah monumen atau mausoleum baru. Atau menara yang belum selesai seperti Kalta Minor yang jongkok , dihiasi ubin majolica berlapis kaca dalam nuansa teal dan pirus yang menakjubkan.

Favorit saya adalah Tosh Hauli , atau istana batu, yang dibangun oleh Allakuli Khan pada pertengahan tahun 1830-an dan terletak di sudut menuju gerbang utara. Ubin di kamar dan halaman area harem tempat Khan tinggal bersama empat istri dan 40 selirnya, memiliki warna dan pola paling indah yang ditemukan di mana pun di Itchan Kala, menarik saya berulang kali untuk mengamati lebih dekat.

Benteng Kunya-Ark, yang merupakan kompleks istana besar lainnya di sini, dibangun pada abad ke-12 dan berisi ruang singgasana, mint, istal, dan masjid musim panas yang indah dengan ubin dinding biru dan langit-langit berwarna coklat, oranye, dan emas. Saya mengunjungi Tabut pada sore hari dan menaiki tangga curam dan sempit di menara pengawas untuk mencari matahari terbenam di gurun Khiva yang terkenal.

"Senja adalah waktu favoritku di Khiva," kata Larry padaku, "karena saat matahari terbenam secara bertahap, tembok kota menyingkapkan hadiah terakhirnya: pemandangan cakrawala kuno yang indah, bermandikan warna emas." Setelah terengah-engah menuju puncak, saya disuguhi pemandangan 360 derajat tidak hanya monumen di dalam Itchan Kala, tetapi juga kota yang terletak di balik temboknya. Matahari terbenam di gurun sungguh spektakuler, palet warna merah jambu dan jingga yang berani diwarnai dengan emas.

Meskipun sebagian besar monumen tua di Itchan Kala telah dikembalikan ke kejayaannya, bekas madrasah (sekolah Islam) telah diubah menjadi bengkel kerajinan atau pasar suvenir. Setiap kali saya berhenti untuk melihat, mengagumi, atau sekadar mengambil foto, saya tidak melihat adanya kekesalan di antara para pedagang; tidak ada penjualan keras, tidak ada agresi. Segalanya tampak lebih lambat di sini, semua orang lebih tenang. Saya mendapati diri saya secara mental membuang daftar yang harus saya lihat sebelumnya, dan saya menyerahkan diri saya pada kebetulan.

Seperti yang dikatakan Sethi Ramakrishna, "Tidak ada tekanan di sini seperti di kota-kota besar – Anda dapat meluangkan waktu dan duduk untuk menyesap teh lemon Uzbekistan, dan melihat para pedagang melakukan penjualan dan pasangan muda melakukan pemotretan. Dan bertanya-tanya bagaimana caranya karavan dahulu kala menemukan jalan mereka ke tempat indah ini melalui jalur Sutra."

Saya mengikuti petunjuknya dan duduk di depan beberapa orang yang sedang menonton di choyxona (kedai teh) al fresco tepat di seberang Kalta Minor. Jalur Sutra sendiri mungkin sudah ketinggalan zaman, relevansinya terhapus dengan munculnya jalur laut yang lebih nyaman. Namun saat duduk di sini, di sudut Khiva, saya tahu pasti bahwa warisannya masih hidup.