Kematian Massal Salmon yang Dibudidayakan Meningkat di Seluruh Dunia

Ratusan juta salmon yang dibudidayakan telah musnah akibat kematian massal selama dekade terakhir, kata para peneliti. Para ilmuwan mengatakan bahwa kematian dalam skala besar kini terjadi lebih sering dan dalam skala yang lebih besar dibandingkan sebelumnya.

Mereka berpendapat bahwa suhu laut yang lebih hangat dan ketergantungan yang lebih besar pada teknologi berkontribusi terhadap peningkatan kematian.

Penilaian global ini mengamati kematian salmon di beberapa produsen utama, termasuk Norwegia, Inggris, dan Kanada.

Budidaya salmon telah berkembang pesat sejak ikan tersebut pertama kali dibudidayakan secara komersial di keramba di Norwegia pada tahun 1960an. Industri ini telah berkembang pesat dalam beberapa dekade terakhir, dengan sekitar 70% salmon yang dimakan di seluruh dunia kini berasal dari peternakan.

Namun industri akuakultur telah lama menjadi kontroversi - dengan adanya kekhawatiran yang signifikan terhadap penyakit pada ikan , pelepasan ikan ke alam liar, dan dampak lingkungan secara keseluruhan dari pemeliharaan ikan dalam keramba.

Peristiwa kematian besar, yang melibatkan kematian mendadak jutaan ikan telah didokumentasikan dengan baik, terkadang disebabkan oleh wabah penyakit namun juga terkait dengan suhu laut yang lebih hangat akibat perubahan iklim.

Di Skotlandia tahun lalu, data pemerintah menunjukkan bahwa lebih dari 17 juta salmon mati, jumlah terbanyak yang pernah tercatat. Para produsen menyalahkan lautan yang lebih panas sebagai penyebab kerugian tersebut.

Negara-negara lain bahkan mengalami angka kematian yang lebih besar. Norwegia mengatakan hampir 17% ikan budidaya mereka mati mendadak pada tahun 2023.

Untuk menjelaskan kematian ini, para peneliti melihat data dari negara-negara yang memproduksi 92% salmon yang dibudidayakan selama dekade terakhir.

Para ilmuwan menemukan 865 juta kasus salmon yang dibudidayakan mati sebelum waktunya selama periode ini.

Mereka menemukan bahwa frekuensi kematian terbesar meningkat seiring berjalannya waktu di Norwegia, Kanada, dan Inggris. Tidak hanya frekuensinya yang meningkat, kata penulis, angka kematian juga semakin besar.

Para penulis memperkirakan bahwa potensi kerugian maksimum akibat kematian massal adalah 5,14 juta ikan di Norwegia, 5,05 juta ikan di Kanada, dan lebih dari satu juta ikan di Inggris.

Para peneliti mengatakan iklim yang memanas memang berperan, namun demikian juga dengan meningkatnya ketergantungan pada teknologi seperti kamera bawah air dan AI.

“Lingkungan laut yang semakin bervariasi, yang sebagian besar disebabkan oleh perubahan iklim, mungkin berarti semakin banyak lokasi produksi yang akan lebih sering terkena peristiwa ini,” kata Dr Gerald Singh dari Universitas Victoria di Kanada, penulis utama studi tersebut.

“Selain itu, praktik produksi dan teknologi yang semakin mendorong produksi ke kondisi yang lebih berisiko dan memungkinkan produksi yang lebih besar di setiap lokasi dapat membuat populasi ikan semakin besar terhadap kondisi yang menyebabkan kematian.”

Para penulis mengatakan bahwa teknologi seperti pemantauan peternakan ikan secara real-time dan jarak jauh dapat membantu membenarkan penempatan mereka di lokasi yang lebih jauh dari pantai.

Namun, lokasi yang berada jauh di luar negeri dapat meningkatkan ancaman dan mengurangi peluang operator untuk mendeteksinya lebih awal. Jadi, meningkatnya ketergantungan pada teknologi justru menimbulkan risiko yang lebih besar bagi ikan.

Para penggiat yang menentang budidaya salmon mengatakan studi baru ini "mengkhawatirkan" dan menggaris bawahi fakta bahwa keputusan manusia serta suhu lautan yang lebih hangat berperan dalam ketidaknyamanan yang diderita ikan tersebut.

“Kematian hanyalah salah satu dari sekian banyak masalah kesejahteraan yang serius bagi salmon yang dibudidayakan,” kata Kirsty Jenkins, petugas kebijakan di lembaga kampanye OneKind.

“Mereka terserang kutu laut dan penyakit, menderita karena penanganan dan perawatan yang penuh tekanan, dan menjalani kehidupan yang monoton di kandang yang tandus dan penuh sesak.”

“Industri ini telah menunjukkan dirinya tidak mampu, atau tidak mau melakukan reformasi, dan harus dipertanyakan apakah peternakan salmon mempunyai tempat dalam sistem pangan yang penuh kasih dan berkelanjutan.”

Beberapa ahli bertanya-tanya apakah industri ini dapat bertahan dari meningkatnya frekuensi kematian massal di pusat-pusat produksi utama.

Dr Singh percaya bahwa budi daya perairan akan terus berlanjut secara global, namun kematian massal yang disertai dengan biaya pembersihan yang besar mungkin dapat mengancam operasi di banyak komunitas di masa depan.

“Kemungkinan besar peristiwa ini tidak akan meniadakan atau menghambat produksi pangan di tingkat global,” katanya kepada BBC News.

“Sebaliknya, peristiwa-peristiwa ini dapat menimbulkan dampak lokal yang besar, terutama mengingat kesejahteraan masyarakat pesisir dan pekerja.”

Studi ini telah dipublikasikan di jurnal Scientific Reports.