Peneliti Temukan Zat dari Lambung untuk Atasi Mata Kering

Setelah seharian bekerja di depan komputer, lensa kontak yang gatal tidak hanya menyakitkan, dalam jangka waktu yang lebih lama mereka juga bisa merusak jaringan okular. Relief mungkin terlihat dari komponen lendir alami yang disebut sebagai mucin. Sebuah tim dari Technical University of Munich (TUM) kini telah berhasil menunjukkan bahwa lensa kontak yang dilapisi dengan mucin lambung murni yang tidak menyebabkan kerusakan pada mata lagi.

Mucin adalah molekul yang mampu mengikat banyak air, sehingga bisa berperan sebagai pelumas alami. Air mata kita mengandung lendir semacam itu, yang juga terjadi pada lapisan mukosa yang melindungi perut dan usus. Cairan air mata pasien yang menderita mata kering biasanya tidak cukup mengandung pelumas molekuler ini, mucin MUC5AC.

Kurangnya MUC5AC dapat menjadi masalah terutama bagi kita yang memakai lensa kontak: Tanpa lapisan pelumas pelindung antara mata dan lensa kontak, jaringan kornea bisa terluka. Dengan demikian, sekelompok ilmuwan yang dipimpin oleh Prof. Oliver Lieleg, profesor Biomekanik dan kepala laboratorium "Bio-polymers dan Bio-interfaces" di Munich School of BioEngineering, memiliki gagasan untuk menerapkan mucin yang hilang secara langsung ke lensa kontak.

Lapisan mucin mencegah kerusakan jaringan

Untuk eksperimen mereka, para peneliti membutuhkan sejumlah besar molekul, yang menghilangkan air mata manusia sebagai sumber yang mungkin. Oleh karena itu, tim mengoptimalkan metode untuk mengisolasi MUC5AC mucin yang diperlukan dari perut babi. Struktur kimia mucin babi ini sangat mirip dengan molekul manusia. Prosedur pemurnian harus dilakukan dengan hati-hati untuk memastikan bahwa molekul yang dimurnikan mempertahankan sifat khasnya sebagai pelumas dan tidak mengalami perubahan kimiawi selama proses pemurnian. "Sebagian besar lendir yang tersedia secara komersial, yang sudah digunakan misalnya untuk pengobatan kekeringan mulut, telah kehilangan kemampuan ini dengan tepat, kami dapat menunjukkan hal ini dalam serangkaian percobaan. Oleh karena itu, lambung komersial ini tidak sesuai untuk mengobati mata kering, "Lieleg menjelaskan.

Dalam percobaan dengan mata babi mereka menguji bagaimana mucin yang terisolasi mempengaruhi kinerja lensa kontak. Tim Oliver Lieleg mampu membuktikan bahwa tidak terjadi kerusakan jaringan saat lensa dilapisi dengan mucin.

Perlindungan jangka panjang tanpa menggunakan obat tetes mata

Lapisan mucin menawarkan beberapa keuntungan: Produk konvensional untuk merawat mata kering terutama didasarkan pada asam hialuronat. Namun, berbeda dengan mucin, molekul ini tidak terjadi secara alami dalam cairan air mata. Juga, asam hialuronat harus dioleskan ke mata dalam bentuk tetes, yang membutuhkan pengulangan aplikasi sepanjang hari. Mucin, di sisi lain, menempel langsung ke lensa kontak, sehingga memberi perlindungan jangka panjang. Sebelum siap untuk aplikasi pada manusia, mucin perut babi akan menjalani pengujian lebih lanjut di laboratorium.